Grétry, le “Opere Comiche” e la “Marsigliese”

André Ernest Modeste Grétry nato a Liegi, l’otto febbraio 1742 ma naturalizzato francese a partire dal 1767, ha dato un contributo importante alle “Opere Comiche” ma degna di nota é anche la sua Musica da Camera e Sinfonica. Figlio d’arte, iniziò la sua carriera come cantore a Liegi, luogo nel quale incominciò gli studi musicali. Con l’ausilio di una borsa di studio, riuscì a trasferirsi, nel marzo del 1759, a Roma, dove per cinque anni approfondì le sue conoscenze musicali sotto la guida di Casalis. Durante la sua permanenza in Italia realizzò varie Operette per il Teatro Aliberti che riscossero un buon successo, come ad esempio “La vendemmiatrice”. La svolta della sua carriera fu data dal passaggio dalla Musica religiosa a quella teatrale e dall’operetta italiana alla opera comica francese. Già Isabella e Geltrude ottennero un discreto successo a Ginevra, l’Huron e soprattutto Tableau parlant riscossero un grande consenso.

I suoi capolavori riconosciuti sono stati “Zémire et Azor” (1771) e “Richard Coeur-de-lion” (1784). Grétry, è in qualche modo legato alla Marsigliese, in quanto quest’ultima è stata considerata una replica popolare ad una serie di espressioni contenute in una sua famosa romanza.

Fu anche il primo a comporre musica per la tuba curva, uno strumento esistente sin dai tempi dei romani; questa sua innovazione fu utilizzata persino per la musica di commemorazione eseguita ai funerali di Voltaire. Scrisse vari trattati inerenti la musica ed in uno dei più importanti, Mémoires ou Essais sur la musique, descrisse la sua opinione sull’estetica del dramma musicale.
Come molti artisti e pensatori della sua epoca, anche Grétry passò dalle luci della ribalta all’anonimato, a causa dei rivolgimenti sociali e politici contemporanei, e quindi cadde in disgrazia ai tempi della Rivoluzione, mentre ottenne grandi onori ai tempi di Napoleone. Gli ultimi dieci anni di vita li visse a Montmorency, ospite nell’Ermitage comprato da Rousseau, dove morì il  24 settembre 1813.