Strumento a fiato della famiglia dei legni. Simile al fagotto, il controfagotto ha la medesima estensione e notazione di quest’ultimo, ma all’ottava inferiore.
Il timbro, nella parte grave, è molto bello, ma nella media e in quella acuta non desta particolare interesse, mancando di morbidezza nell’articolazione; quando non era ancora ben perfezionato, veniva sostituito talora dal sarrusofono.