CronoJazz

La storia del Jazz è caratterizzata da continue “variazioni su tema” che rendono il Jazz unico per numero di declinazioni.

Se paragonato ad altri generi questo potrebbe risultare inesatto se non si considera l’arco di tempo entro il quale si è sviluppato questo fenomeno musicale.

Ad ogni modo è evidente la sua radice nel Ragtime ed il parallelismo con il Blues; quest’ultima convivenza ha prodotto fenomeni misti come il Boogie, il Jazz di Kansas City, e più recentemente il Rock Fusion ed il Free Funk.

Non per questo dobbiamo separare nettamente Blues e Jazz, ma nemmeno confonderli ingenuamente.

Infine non dimentichiamo che il Ragtime non può essere considerato Jazz in senso stretto in quanto non possiede la caratteristica dell’improvvisazione che è invece una nota distintiva di ogni stile jazzistico.

Ricordiamo le tappe e gli stili Jazz principali.

• Ragtime
• New Orleans
• Dixieland
• New Orleans in Chicago
• Boogie
• Swing
• Bebop
• Cool
• Hard Bop
• Free
• Mainstream
• Newswing

Il termine rag-time venne usato per la prima volta associato ad una composizione musicale nel 1897 nei due brani The Mississippi Rag di William Krell e Harlem Rag di Tom Turpin.

Fu inizialmente disprezzato e considerato come “musica da bordello”, ma si è poi affermato ed ha raggiunto l’apice come forma propria musicale nel primo decennio del 1900 per poi declinare e cadere per molti decenni nella più completa oscurità entro il 1920.

Il Ragtime  é scritto generalmente per pianoforte come musica da ballo che si ispira alle polke, alle mazurche, alle marce popolari di origine europea.

Si basa però su un elemento tipicamente africano, cioè sulla contrapposizione tra due ritmi diversi, uno regolare e ossessivo,generalmente tipico della mano sinistra nelle composizioni ragtime per piano, l’altro vario e sincopato eseguito invece con la mano destra.

Diffusosi dalla seconda metà dell’800 presso i neri della zona sud-occidentale degli Stati Uniti, era suonato inizialmente dalle cosiddette jug band, con strumenti casalinghi come l’asse da lavare e altri strumenti di cucina.

Nel banjo trovò il suo principale protagonista, e più tardi cominciarono ad emergere per esso anche pianoforte e chitarra.

Molti storici fanno rientrare negli stili jazzistici il ragtime.

Ma forse questa non è una collocazione esatta dato che al ragtime manca una delle caratteristiche essenziali del jazz ovvero l’improvvisazione.

Il ragtime è infatti frutto della composizione ed è musica scritta essenzialmente per pianoforte.

Quello che lo avvicina al jazz è il senso del ritmo: lo swing e la comune derivazione afro-americana.

Il suo repertorio è immensamente vasto e raccoglie oltre ai temi originali, composti dai suoi esponenti più qualificati, melodie che derivano dalla musica occidentale tanto bandistica che classica, da Schubert a Chopin, dalla marcia al valzer, il tutto filtrato ed interiorizzato entro il modo di sentire la musica tipicamente nero.

Un altro importante elemento che avvicina il ragtime al jazz è il fatto che questo genere musicale si suoni prevalentemente nei bar di St. Louis, nei teatri di Kansas City, nei bordelli di New Orleans : importante perché come nel jazz i musicisti fanno del ragtime  il loro lavoro, la loro fonte di sostentamento.

Da sempre, infatti, e specialmente alle origini, suonare la loro musica è stata, per i neri, un importante fonte di occupazione libera nell’ambito delle ristrette possibilità a loro offerte dall’economia bianca degli Stati Uniti.

Figura di spicco del ragtime è stato Scott Joplin, nato in Texas nel 1868, principale compositore e pianista, i cui temi sono rimasti nel patrimonio musicale.

Charles “Buddy” Bolden nacque il 6 settembre 1877 e morì  il 4 novembre 1931.

Fu il primo musicista di colore di New Orleans a raggiungere la fama.

Nonostante non ci siano giunte registrazioni della sua musica, Buddy Bolden è considerato da molti l’iniziatore del jazz, attraverso l’improvvisazione, nel 1917, come genere nato dal ragtime.

Grazie a lui il jazz presto si diffuse in molte parti d’America e per questo fu definito il padre del jazz.

Lavorò da solo finchè non creò un gruppo che fu denominato The Buddy Bolden Band..

Fu il primo musicista che iniziò ad improvvisare nell’ambito di un contesto quale era il gruppo musicale.

A questa sua consuetudine si fa risalire la transizione del Ragtime verso il genere che in seguitò venne riconosciuto come Jazz.

Riconosciuto virtuoso di cornetta nell’ambiente di New Orleans, è famoso per il suo tono alto e squillante.

La sua banda ha iniziato a suonare verso il 1895, alle sfilate ed ai raduni di New Orleans: da allora, la notorietà crescente fino a divenire una delle più popolari formazioni della città. Nel 1907 la salute mentale di Buddy diede sintomi di instabilità e venne ricoverato presso un istituto di salute mentale dove gli fu diagnosticata la demenza precoce (schizofrenia): rimase  rinchiuso il resto della sua vita.

Frankie Dusen, trombone, diede una svolta alla banda di Bolden e ne cambiò il nome in Eagle Band proseguendo in tal modo la fama acquisita con Bolden fino al 1917, anno universalmente indicato come nascita del jazz. Inoltre sembra che alcuni dei primi musicisti jazz, come Sidney Bechet e Bunk Johnson durante la gioventù, abbiano suonato sporadicamente con la banda di Bolden.

Particolare non di scarsa rilevanza è che Buddy Bolden non sapeva leggere la Musica e probabilmente per questa ragione dovette diventare un magnifico improvvisatore.

Con The Entertainer sono i due brani più conosciuti del grande compositore e pianista afroamericano Scott Joplin.

Foglia d’Acero è il suo titolo in italiano.

Ascolta.