Il contrasto tra Lira ed Aulos sarà un tema centrale della cultura “musicale” greca.

Di fatto diventa la difesa della cultura ellenica nei confronti di tutto quello che i greci definiranno barbaro.

Le origini dell’Aulos furuono attribuite presumibilmente a Marsia o al più a suo figlio Olimpo che vissero prima di Orfeo con un’operazione che serviva ad accreditare queste teorie filo-elleniche per difendere l’uso e la tradizione di questo strumento.

Di contro era evidente che molte culture orientali associavano l’Aulos a Dioniso e ai riti orgiastici di una civiltà preomerica.

Queste caratteristiche allontanavano la preferenza dello strumento rispetto alle correnti tradizionaliste e conservatrici.

La Lira, invece, era usata da Orfeo per accompagnarsi nel canto.

Tra l’altro la tradizione voleva che l’inventore della Lira fosse Apollo, dio della bellezza.

E’ molto probabile che il confronto fosse più sottile e che considerasse la capacità della Musica cantata e accompagnata dalla Lira più razionale e controllabile di quella prodotta dall’Aulos, che era solo cantata.

Molti secoli dopo, durante il Rinascimento, si riaprirà il dibattito dell’importanza della Musica sulla Parola o viceversa.

L’aspetto edonistico della Musica comincia ad essere apprezzato nell’Antica Grecia per la prima volta e quello del musicista comincia a diventare un mestiere; la sua presenza diventa indispensabile per la buona riuscita di un banchetto o di una qualunque cerimonia di festeggiamento sia essa laica o religiosa.

Persino le divinità olimpiche non disdegnano di intonare i canti dei mortali.

Il cantore si accompagna con la Lira (phorminx o kitharis), strumento ellenico, preferendolo ai fiati, perchè di origine orientale, come l’aulos o il syrinx.

Strumento musicale a corde, nel quale due braccia unite da una traversa formano una sorta di telaio, o giogo.

Le corde sono tese dalla tavola anteriore della cassa alla traversa.

Nelle lire costruite con casse di risonanza, il corpo e la tavola formano una scatola vuota di legno, in alcuni tipi di lira la cassa può essere costituita dal guscio di una tartaruga, e la tavola da pelle animale.
Le lire con braccia asimmetriche erano note presso i sumeri già nel 2800 a.C.; nell’antico Egitto si suonava uno strumento di minori dimensioni e con le braccia simmetriche.

La lira fu estremamente popolare in Grecia, dove veniva impiegata in particolare nelle cerimonie in onore del dio Apollo; erano costruite in due varianti principali: la kithara, suonata da musicisti professionisti, che possedeva braccia sottili e simmetriche e veniva suonata con il plettro, e la lyra, pizzicata direttamente con le dita e costruita con un guscio di tartaruga che svolgeva il ruolo di cassa e una tavola armonica di pelle di toro.

Il kinnor degli ebrei, lo strumento di re David, era assai simile alla kithara.

Le lire furono utilizzate anche nell’Occidente latino a partire dall’anno 1000 circa. Fino ad allora questi strumenti venivano pizzicati direttamente con le dita; in seguito, l’uso dell’arco divenne assai più diffuso.

Lire di quest’ultimo tipo sono ancor oggi piuttosto diffuse in Finlandia ed Estonia. In Galles fu diffusa fino al XIX secolo la crwth, strumento formato da una tastiera posta fra la traversa e la cassa.
Oggi alcuni tipi di lire vengono suonate nella parte orientale del continente africano: fra queste si ricordano la beganna, assai simile alla kithara, e uno strumento simile alla lyra, il krar, entrambi diffusi in Etiopia.

I liuto: strumenti a pizzico dotati di una cassa di risonanza sulla quale sono tese le corde. Nell’iconografia egizia troviamo liuti di varie forme; addirittura in alcuni di essi riconosciamo la tipica forma a ¨otto¨ della chitarra.

La lira: strumento a corda con un telaio quadrangolare comprendente una cassa armonica, due braccia e una traversa. Le corde sono tese di fronte alla cassa e scorrono, passando su un ponticello, fino alla traversa. Nell’ antico Egitto era uno strumento popolare.

Sono a noi pervenuti tamburi di varia foggia. Alcuni hanno forma cilindrica con due membrane tese con una rete di corda mentre altri, hanno la forma di un barile. Questi tamburi si suonavano appendendoli al collo dell’ esecutore con una cinghia.

I Tamburelli

Il tamburello poteva essere di due tipi: a cornice circolare e a cornice rettangolare con i lati concavi. Entrambi erano usati insieme al liuto, all’ arpa e alla lira per dare sostegno alla danza.