Per genere musicale si intende una categoria entro le cui raccogliere composizioni musicali , indipendentemente dalla loro forma, con caratteristiche generali comuni, quali l’organico strumentale, il destinatario e il contesto in cui sono eseguite.
Il grado di omogenità formale e stilistica di tali raggruppamenti è molto variabile e diviene addirittura nullo nel caso di generi con alle spalle una lunga storia, quali la musica sinfonica o l’opera lirica. La loro identità si fonda piuttosto sul contesto sociale e ambientale a cui le composizioni sono destinate (il teatro, la sala da concerto,
La combinazione di fattori come sonorità, stile, strumenti, argomenti definisce sinteticamente l’identità di un genere musicale, rendendolo riconoscibile ai suoi fruitori.
Gli ultimi decenni hanno visto la nascita e l’evolversi di fenomeni musicali differenti, universalmente riconosciuti, e classificati come generi musicali contemporanei.
Tra questi generi si distinguono:
Musica sperimentale
Musica minimalista
Musica puntillista
Musica arcaicizzante
Musica da film