Nel jazz e nel blues una “blue note” è una nota corrispondente a uno dei gradi III, V e VII della scala maggiore abbassata di circa un semitono cioè suonata o cantata in maniera leggermente calante ovvero se ci riferiamo alla tonalità di DO stiamo parlando del MI, del SOL e del SI, ma non esattamente come li troviamo su una tastiera, ma un po’ più calanti. In realtà, poi, l’effetto, con le note “giuste” è abbastanza simile, ma in origine, la vera caratteristica era data da questa fuoriuscita dalla classica tastiera del pianoforte alla ricerca di quell’intervallo “triste” che potesse toccare alcune nostre corde interiori.

Infatti l’origine della “blue note” è da ricercarsi nella scala non temperata utilizzata dagli schiavi afro americani. Queste note, utilizzate tipicamente in una cornice armonica di accordi maggiori, creano quell’atmosfera di indefinitezza tonale caratteristica del blues e della musica folk americana e inglese.

A titolo d’esempio la scala blues di Do è composta da:

Do, Mib (blue), Fa, Fa#, Sol, Sib

dove il Mib è una nota a metà strada tra Mi naturale e Mi bemolle e dista dalla tonica una terza maggiore lievemente calante. Per estensione anche altre note quando vengono suonate calanti vengono definite blue notes.

Nelle sue prime manifestazioni le principali blue note erano la citata terza minore e la sottotonica (il settimo grado della scala diatonica), in questo modo:

Do, Mib (blue), Fa, Fa#, Sol, Sib (blue)

Negli anni ’40 venne data molta enfasi alla dominante trattata come blue note (intervallo di quinta calante) dai jazzisti bebop:

Do, Mib (blue), Fa, Fa# (blue), Sol, Sib

Le tecniche dei musicisti per eseguire, sfruttare ed enfatizzare le blue notes sono le più varie: i cantanti spesso utilizzano un piccolo portamento giocando tra la nota blue e quella “temperata”, lo stesso fanno i trombonisti mediante il glissando. I chitarristi usano la tecnica del bending (stirando le corde col polpastrello), mentre i pianisti a volte suonano entrambi i semitoni vicini (ad esempio Mi naturale e Mib insieme).

Per armonia  si intende quando due o più suoni emessi contemporaneamente, risultano bene “insieme”.

Questa era la definizione più in uso fino ad alcuni anni fa, e si insegna ancora oggi nei corsi base di armonia nei conservatori.

Tuttavia è difficile stabilire se due suoni sono assolutamente gradevoli o meno all’orecchio: è molto soggettivo.

Oggi l’armonia è quella componente della musica che analizza o crea mediante uno o più suoni, sensazioni, emozioni, pensieri, secondo un tipo di cultura, di gusto o di modo, estrapolandone le regole che caratterizzano lo stile e riutilizzandole per ricreare ben definite sensazioni.

Se le note sono espressioni sonore di entità matematiche chiamate numeri l’armonia rappresenta la scienza che studia i rapporti tra 2 o più note ovvero tra 2 o più numeri definindo in questo modo uno spazio da 2 o più dimensioni.