Un Notturno è una composizione musicale ispirata alla notte: tale definizione è tanto banale quanto esplicativa e venne data per la prima volta nel XVIII secolo, quando stava ad indicare un’opera in vari movimenti.
All’epoca, in ogni idioma, si associava una parola tipica e difficilmente trasportabile in altre lingue, per indicare questo genere, ma con molta probabilità quella da cui origina il tutto è quella francese nocturne. Abbiamo quindi anticipato dell’esistenza del termine equivalente in alcune lingue, talvolta troviamo anche il corrispettivo termine in italiano anche se non in senso stretto.

Un esempio é la celebre “Eine Kleine NachtMusik” di Mozart, ovvero la Piccola Serenata Notturna.

Nel ’700, periodo di composizione della Serenata, il termine non era necessariamente evocativo della notte, ma poteva essere pensato per l’esecuzione notturna, similmente a una serenata.

Nella sua forma più familiare, di brano composto da un unico movimento scritto solitamente per pianoforte solista, il notturno divenne popolare soprattutto nel XIX secolo.

Tra le opere di questo genere, vi sono quelle di Felice Blangini (1781-1841); pubblicate nel 1801, esse ebbero un grosso successo, pur non essendo dei veri e propri capolavori.

Ciò è dovuto in primo luogo al fatto che i tempi erano propizi al nuovo genere: le melodie facilmente orecchiabili, di carattere lirico ispirato all’opera teatrale, ma anche con una componente di sogno, ne favorirono la diffusione presso la borghesia e i salotti dell’epoca.

Inoltre il pianoforte era lo strumento più presente nei salotti borghesi dell’epoca, ed era dunque necessario avere composizioni che non impegnassero eccessivamente le mani di pianisti poco esperti, o spesso dilettanti, come molti dei nobili ottocenteschi.

Il primo grande compositore di Notturni fu John Field, irlandese, vissuto fra ‘700 e ’800, nonché allievo di Clementi.

Egli si può considerare il padre dei Notturni: composizioni per pianoforte di carattere cantabile, con melodie ispirate al belcanto italiano e di andamento tranquillo.

Per lo più si intendono opere in un’unica sezione monotematica, in forma di una monodia accompagnata.

Ma nella storia del Notturno, l’esponente più famoso di questa forma musicale fu Chopin, che ne scrisse ben ventuno.

Le sue opere, in parte ispirate al melodramma italiano del tempo, sono il regno del bel suono e dell’espressione; divise in più sezioni tematiche contrastanti, alternano a sentimenti dolci e sognanti momenti cupi e di tristezza.

Notturni per pianoforte sono stati scritti anche in epoca successiva da compositori quali Gabriel Fauré ed Erik Satie.

Uno dei pezzi più famosi della musica del XIX secolo fu il Notturno n. 5 di Ignace Leybach, che è al giorno d’oggi praticamente dimenticato.

Altri esempi di notturni comprendono quello per orchestra dalla musiche di scena per il Sogno di una Notte di Mezza Estate composto da Felix Mendelssohn e i tre per orchestra e coro femminile di Claude Debussy, che ne compose anche uno per piano solista.

Il primo movimento della sonata “Chiaro di luna” di Beethoven è anche stato considerato un notturno, anche se Beethoven non lo definiva come tale.

I notturni sono generalmente percepiti come tranquilli, spesso espressivi e lirici, alcune volte piuttosto pessimisti, ma in pratica pezzi che rientrano sotto la definizione di notturni comunicano svariate sensazioni e stati d’animo.

John Field fu un compositore e pianista irlandese che nacque a Dubino del 1782 da una famiglia di artisti.

Il padre, Robert Field, era un pastore protestante e suonatore di violino mentre il nonno, a lui omonimo, si dilettò con il pianoforte ed insegnò questo strumento al giovane John. Questi continuerà nello studio dell’organo in seguito con Tommaso Giordani.

È conosciuto soprattutto per aver inventato il genere pianistico romantico del “notturno”, che ispirerà decine di compositori del romanticismo musicale fra cui Chopin.
Nel 1792 la famiglia si trasferisce a Londra e Field diventa allievo del compositore Muzio Clementi, al quale in seguito dedicherà una sua prima raccolta di sonate: mentre si esibisce per lui riceve il commento positivo di Joseph Haydn.

Nel 1801 segue Clementi nel suo tour a Vienna, dove studia per un periodo con Johann Georg Albrechtsberger, e Parigi per poi stabilirsi definitivamente in Russia, dove diventa popolarissimo nei salotti aristocratici di Mosca e San Pietroburgo.

Raggiunta una certa fama, inizia ad esibirsi per conto proprio e tiene dei trionfali concerti a Parigi, in Belgio, in Svizzera ed in Italia. Nel 1831 però soffrendo di cancro all’intestino, è costretto a ritornare a Londra: passa per la Francia, dove ha l’occasione di ascoltare alcuni lavori per pianoforte di Liszt e, dopo aver trascorso nove mesi in un ospedale di Napoli, riesce a tornare a Mosca grazie all’aiuto di una famiglia nobile che lo aiuta finanziariamente.

Nei suoi ultimi 16 mesi di vita compone gli ultimi notturni ma non smette di esibirsi: la sua ultima esibizione è del 1836 insieme a Carl Czerny.

Tra le tante opere di John Field meritano di essere citati i 7 Concerti per pianoforte ed i numerosi pezzi da solista, alcuni dei quali sono raccolti sotto il nome di Notturni; primo esempio del genere verranno presi ad esempio da numerosi compositori a venire tra cui il già citato Chopin e soprattutto Michail Glinka.

Morì a Mosca nel 1837.

John Field è noto principalmente per aver inventato il genere pianistico romantico del “notturno”, che ispirerà decine di compositori del romanticismo musicale fra cui anche Chopin.

Di seguito vi proponiamo il Notturno n.5 in Si bemolle maggiore  (Cantabile e assai lento).

La Forma Musicale Libera è un prodotto del Romanticismo.

Durante i primi decenni del XIX secolo, gli artisti, coinvolti in un nuovo modo di “sentire”, cominciarono a produrre nuove struttura musicali, o meglio cominciarono a produrre senza seguire alcuna struttura ma assecondando l’estro musicale.

Vennero alla luce il notturno, l’improvviso e la fantasia, che hanno avuto tra i loro interpreti più geniali Frederick Chopin.

Liebesträume o “Sogno d’Amore” è un gruppo di tre composizioni per pianoforte, pubblicato nel 1850, delle quali la terza è divenuta celeberrima.

Si tratta di un notturno in la bemolle maggiore, che inizia in “poco allegro” con un dolce tema cantabile, per poi crescere sempre più in un animato molto appassionato.

La medesima melodia è sviluppata nell’intero pezzo, ogni volta variata, sopratutto nella parte centrale.

Come è tipico nello stile di Liszt non mancano virtuosismi, cadenze, scale e invenzioni melodiche.

Come di consueto vi proponiamo l’esecuzione, e questa volta abbiamo scelto il pianista Luca Monti.

Alleghiamo inoltre lo spartito per consentire la lettura in fase d’ascolto.