Nella forma polifonica le melodie (o “voci”) si sovrappongono in contrappunto, elaborate secondo schemi precisi sul principio dell’imitazione, che può essere per modo retto, retrogrado o contrario.

Una delle forme polifoniche più conosciute è la fuga, che Johann Sebastian Bach ha portato a livelli di estrema complessità e perfezione.

È composta da più parti, da un minimo di due fino a un massimo di cinque, che entrano in momenti diversi e si sovrappongono fra di loro.

Nacque a Norimberga nell’agosto del 1653.

Fu un grande organista e compositore tedesco dell’epoca barocca.

Nel 1673 si trasferì a Vienna come organista dell’importantissima Cattedrale di Santo Stefano.

Nel 1677 tornò in Germania e assunse il posto di organista alla corte di Eisenach, allora retta dal duca Johann Georg di Sassonia-Eisenach.

Nel 1677 conobbe la famiglia dei Bach, che erano originari della città, con cui stringerà una forte amicizia.

Nel 1678 fu nominato organista della Chiesa Luterana ad Erfurt, in Turingia.

Morì a Norimberga nel 1706.

Pachelbel è conosciuto in particolare per le sue composizioni per organo, sacre e profane, che ammontano a più di duecentocinquanta, tra cui 95 fughe sul Magnificat e un ottantina di corali.

Ma il suo lavoro spaziò attraverso tutti i generi musicali del tempo: corali o preludi corali, poi fughe, ciaccone, variazioni, toccate, fantasie e preludi.

A questo complesso di opere dovrebbe aggiungersi la raccolta MS, conservata a Weimar, compilata dai suoi allievi e contenente 160 melodie di corali col basso e 82 fughette su temi di corale.

Per quanto riguarda la Musica da camera, compose numerose suites e variazioni su Lieder.

Tra le composizioni da camera, ha assunto notevole fama il Canone in Re maggiore, per tre violini e basso continuo, che è sicuramente uno dei brani più conosciuti della musica classica.

Compose inoltre un centinaio di lavori per canto: arie, cantate e variazioni su corali, mottetti e messe.

La famosa composizione di Bach suonata da Karl Richter, grande organista e interprete della musica bachiana.

Ecco una versione per pianoforte del famoso brano per organo.
Ne perde in austerità ma ne acquista in dinamica.

Forse  Bach pensò di comporre per la posterità?

Una sola volta Bach si lasciò vincere dall’ambizione, più che altro per l’insistenza di alcuni amici che lo convinsero a misurarsi, a Dresda, con l’organista Marchand in una vera e propria gara.

Bach, facendo violenza al suo temperamento riservato e schivo da ogni esibizionismo, accettò e partì per Dresda.

Ma il rivale, forse spaventato dalle voci sul valore di Bach, non si presentò.

Non ne conosciamo le reazioni di Bach ma siamo convinti che, in fondo al cuore, egli fosse contento dell’abbandono del mancato avversario.

La musica, infatti, era per lui cosa troppo seria per divenire oggetto di una gara.

Colpito da numerosi malanni, negli ultimi anni di vita Bach divenne completamente cieco.

E già cieco compose «Arte della fuga» che può venire considerata il suo capolavoro.

Morì a Lipsia nel 1750.