Musica Colta

La polifonia vocale iniziò a svilupparsi nel IX secolo e raggiunse la sua vetta nel Rinascimento. Polifonia indica più voci che si muovono ciascuna secondo una propria linea, creando così degli intrecci tra le varie voci spesso molto complesse: tutto questo molte volte si contrappone alla concezione usuale della musica vocale, comprendente una linea prevalente che viene semplicemente accompagnata dagli altri elementi.

La tecnica della polifonia è basata sul contrappunto, l’antica tecnica di scrittura in più parti che si adattano nota contro nota, o appunto “punto contro punto” (contra punctum).
Il canto liturgico fu il vero punto di partenza per lo sviluppo della polifonia: esso, denominato canto piano, si componeva di una singola linea melodica, cantata all’unisono, senza accompagnamento strumentale.

Il canto gregoriano è la base di questi canti, che furuono codificati nel VI sec. d.C. da Papa Gregorio Magno.

La prima elaborazione del canto piano è del IX secolo, e partiva da un andamento parallelo per intervalli di ottava, quinta e quarta: venne chiamata “organum“, forse perché l’organo usava allora gli stessi parallelismi.

Sopra la melodia, che fu indicata come  “cantus“, venne sovrapposta una voce libera e talvolta improvvisata denominata “discantus“.